Tahukah anda bahwa perpustakaan SMPN 1 Kuningan memiliki koleksi buku jadul yang pertama kali diterbitkan tahun 1924? Ya, buku dengan judul “The Book of Popular Science” boleh disebut sebagai salah satu koleksi mahal yang dimiliki SMPN 1 Kuningan.

Sesuai dengan judulnya, buku ini ditulis sepenuhnya dalam bahasa Inggris. Jadi ketika anda ingin memahami isinya, anda harus menguasai bahasa Inggris. Namun jangan khawatir, anda bisa menggunakan google translate atau fitur lain yang tersedia di internet untuk menerjemahkannya ke dalam bahasa Indonesia sehingga isi buku tersebut bisa anda pahami.

Saya merasa tertarik untuk mengulas buku ini dengan dua alasan. Pertama buku ini tercatat sudah mengalami puluhan kali cetak ulang. Dari buku yang saya pegang, tercatat sudah 38 kali dicetak ulang. Sebuah rekor yang luar biasa menurut saya. Alasan kedua, buku ini berisi segudang ilmu pengetahuan populer yang sangat berguna bagi dunia pendidikan.

The Book of Popular Science

            Sebuah buku yang berisi ilmu pengetahuan populer begitulah saya memahaminya. Diterbitkan pertama kali pada 1924 oleh Grolier Incorporated di Amerika Serikat. Dan yang tersimpan di perpustakaan SMPN 1 Kuningan adalah buku terbitan tahun 1976 dan telah mengalami beberapa kali revisi dan penambahan konten pengetahuan.

Buku ini terdiri dari 10 volume dan buku yang sedang saya pegang adalah volume 2 dengan jumlah halaman sebanyak 428. Dari kesepuluh volume buku The Book of Popular Science yang tersimpan di perpustakaan adalah volume 2-10, sementara volume 1 nya tidak ditemukan. Mungkin ada yang meminjamnya namun belum dikembalikan.

Di dalam buku The Book of Popular Science  volume 2, saya mendapatkan pengetahuan tentang struktur alam semesta (The Universe) dengan berbagai unsur kehidupannya mulai dari detail kehidupan manusia, hewan, tumbuhan, dan binatang.

Yang paling menarik bagi saya adalah adanya pembahasan tentang Giant Black Holes, lubang besar berwarna yang berfungsi sebagai pembersih ruang angkasa. Dikupas secara mendetail di halaman 396. “Black holes are the most fascinating and mysterious objects in the heavens.” Lubang hitam adalah objek paling menarik dan misterius di langit.

Black holes (lubang hitam) adalah salah satu fenomena paling misterius dan menarik dalam dunia astronomi. Secara sederhana, black holes adalah objek astronomi dengan gravitasi yang sangat kuat sehingga bahkan cahaya pun tidak dapat lolos darinya. Black holes biasanya terbentuk dari sisa-sisa bintang besar setelah meledak dalam supernova. Setelah inti bintang yang besar itu runtuh karena gravitasinya sendiri, ia menjadi sangat padat sehingga terbentuklah black hole.

Pada 1960an, para anstronom menemukan hal yang paling penting di dalam dunia astronomi, yaitu pulsar dan quasar. Pulsar adalah sumber gelombang radio dan optik yang berdenyut secara teratur. Sedangkan Quasar adalah sumber gelombang optik dan radio dengan intensitas sangat besar yang tampaknya terletak pada jarak yang sangat jauh dari bumi.

Proses ditemukannya pulsar dan quasar berkat kemajuan dalam dunia astronomi radio dan menjadi tonggak awal dalam pencarian objek baru pada tahun 1970-an hingga menemukan salah satu fenomena fisik paling aneh di alam semesta yaitu black holes. Disebut lubang hitam karena benda ini tidak mengeluarkan cahaya dan berfungsi seperti penyedot debu bintang yang menyedot materi dan energi dari luar angkasa.

Lubang hitam ini kemudian diusulkan oleh ahli astrofisika sebagai tahap terakhir dalam sejarah kehidupan bintang-bintang besar yang hancur lebur oleh gaya gravitasinya sendiri.  Lubang hitam merupakan jawaban atas teori relativitas umum Albert Einstein dan segalikus merevisi konsep gravitasi Newton. Dan jika lubang hitam terdeteksi di luar angkasa, peristiwa tersebut akan berdampak signifikan bagi fisika dan juga astronomi setelah lebih dari lima puluh tahun menjadi bahan perdebatan.

Itulah satu bagian kecil isi buku The Book of Popular Science volume 2. Untuk volume 2 saja sasih banyak materi yang harus diungkap, masih ada 38 sub pemaparan materi, dari mulai; The origin and nature of the earth’s and winds: Asal Usul dan Sifat Bumi dan Angin, The Structure and Functions of Living Cells: Struktur dan Fungsi Sel Hidup, sampai pada How to Collect and Interpret Fossils : Bagaimana Cara Mengumpulkan dan Menafsirkan Fosil.

Pengetahuan-pengetahuan di atas baru dari volume 2, belum dari volume tiga, volume empat, lima, enam, sampai volume sepuluh.

Jika seluruh buku ini dapat anda pahami, seberapa banyak pengetahuan yang akan anda miliki? Mungkin anda akan sangat luar biasa, menguasai alam semesta lewat pengetahuan yang anda punya. Maukah anda melakukannya? Silahkan kunjungi perpustakaan SMPN 1 Kuningan dan betah-betahlah di sana karena pengelola akan sangat senang melihat anda membaca koleksinya.